Ushtria izraelite ka njoftuar fillimin e një ofensive të re të zgjeruar në Rripin e Gazës, me emrin “Operacioni Gideon’s Chariots”. Qëllimi i deklaruar i operacionit është të fitojë kontrollin mbi zona të ndryshme të Gazës, duke synuar pika strategjike nëpërmjet sulmeve të gjera dhe mobilizimit të trupave.
Ushtria izraelite deklaroi se kjo ofensivë shënon hapjen e një faze të re për “arritjen e qëllimeve të luftës”, të cilat përfshijnë lirimin e pengjeve dhe shkatërrimin e organizatës Hamas. Sipas mediave izraelite, operacioni synon gjithashtu të sigurojë rrugën për hyrjen e trupave të tjera ushtarake.
Ky zhvillim ka shkaktuar reagime të menjëhershme dhe kritika të ashpra nga Komuniteti Ndërkombëtar. Kreu i Zyrës së OKB-së për të Drejtat e Njeriut, Volker Türk, e dënoi ashpër ofensivën e re të Izraelit. Ai paralajmëroi se operacioni duket si një përpjekje për “transferim të përhershëm të popullsisë në Gaza, që shkel ligjin ndërkombëtar dhe barazohet me spastrim etnik”. Türk theksoi se bombardimet e vazhdueshme do të çojnë në zhvendosje të mëtejshme të civilëve.
Qeveria izraelite kishte paralajmëruar zgjerimin e operacioneve ushtarake në Gaza pas përfundimit të vizitës së ish-presidentit amerikan Donald Trump në rajon, nëse nuk arrihej një marrëveshje e re për Gazën. Me përfundimin e vizitës së Trump pa ndonjë marrëveshje të dukshme, ofensiva duket se ka filluar.
Raportet nga Gaza, të publikuara nga autoriteti shëndetësor i kontrolluar nga Hamasi, flasin për duzina viktimash. Megjithatë, ky informacion nuk mund të verifikohet në mënyrë të pavarur dhe nuk bën dallim mes luftëtarëve dhe civilëve. Raportimet bëjnë fjalë për sulme masive, veçanërisht në pjesën veriore të Gazës.
Ofensiva e re ushtarake pritet të përkeqësojë edhe më tej gjendjen e rëndë humanitare në Rripin e Gazës, një zonë me popullsi të dendur dhe tashmë e shkatërruar nga më shumë se një vit e gjysmë lufte. OKB-ja dhe organizatat humanitare kanë paralajmëruar prej kohësh për rrezikun e zisë së bukës në këtë zonë.